临床试验使我们能够发现新的更好的癌症治疗方法，让患者得益于最前沿医学成果。而且，在许多情况下，临床试验延长了参与者的生命甚至消除了他们的癌症。

尽管临床试验有好处，但与年轻患者相比，65岁以上的成年人参与试验的人数要少得多。但在美国，50%的新癌症病例发生在65岁以上的患者身上，因此对老年人来说，考虑临床试验是很重要的。

我们采访了Ishwaria Subbiah医学博士，让他谈谈大众关于对临床试验的误解，以及考虑临床试验的老年患者应该知道什么。以下是她所分享的。

为什么许多老年癌症患者没有参加临床试验?

许多人害怕成为小白鼠。但在临床试验中，你并不是一个受试对象，你是一个正在接受癌症治疗的人。我们所做的一切都是由你、你的经历和你的感受所引导的。

老年癌症患者在参加临床试验前应该考虑什么?

在临床试验中有很多责任。你必须与你的护理团队保持密切的联系，这样他们就能快速地处理你所经历的任何变化。你可能需要经常去诊所——在某些情况下每周都要去——有时还要进行抽血、扫描和活组织检查。所以，考虑一下这些要求，让你的护理团队来确定潜在的好处是否大于麻烦。

老年癌症患者在参加临床试验时面临哪些挑战?

在你的一生中，你经历过的很多事情都会对你的健康产生累积的影响，并导致你的身体有些虚弱。我们不希望临床试验治疗造成的弊大于利，因此临床试验对登记有严格的标准——特别是关于器官功能。病人的肾脏和肝脏需要保持良好的状态，血液计数也需要保持良好。我们也考虑病人的整体福祉，包括独立性和移动性。这些都是身体整体状况的反映。

在设计临床试验时，我们会研究每个标准，比如年龄，并判断试验是否真的有必要，以及在病人服用试验性药物时是否能够舒适、安全地控制症状。希望向更多的65岁以上的癌症患者开放临床试验，这些患者可能健康状况良好，但肾脏、糖尿病或其他长寿命的迹象较弱。

什么时候临床试验对老年癌症患者来说不是一个好的选择?

你的年龄不应该阻止你考虑临床试验。临床试验就像你做其他治疗决定一样，并考虑以下问题:

·有什么治疗?

·治疗是如何运行的?

·我以何种方式接受?

·治疗将如何影响我的日常生活?

·副作用是什么?

·获益有哪些?

当讨论副作用时，问一下副作用是否会随着时间的推移而变化。例如，如果疲劳只会持续几周，你也许会愿意接受长期的好处。

通过权衡这些问题的答案，你可以决定临床试验与否，与你的价值观和你所期望的生活质量是否相一致。

你对老年癌症患者的护理者有什么建议?

尽量和病人一起去看医生，这样你就能尽可能多地参与到治疗过程中来。如果你不能亲自到场，试着拨打扬声器电话，或让病人记录谈话内容。这样，即使你没有赴约，你也可以陪在你所爱的人身边。

记住，癌症患者的需求和经历会随着时间而改变。实验室测试向我们展示了其中的一些变化，但有一些变化只有病人才能感觉到，我们依赖病人与我们分享这些变化。

病人担心成为负担，这种情况很普遍，所以很多人都把这些改变藏在心里。护理人员在病人之前就发现了病人的变化，这对治疗来说会有重大帮助。为了提供帮助，我们会培训家庭成员，告诉他们询问什么问题来确定病人的需求，并帮助尽快解决这些问题。

我们鼓励照顾者询问疼痛、疲劳、恶心和呼吸，以及病人的情绪，这些都能反映整体的健康状况。疼痛表达的很大一部分是一个人的情绪，再多的止痛药也不能使抑郁好转。尽早开始和病人谈论他们的情绪表现。这样，病人就不必默默忍受痛苦，我们可以帮助病人得到他们需要的支持。

对于考虑临床试验的老年癌症患者，你有什么建议?

尽早和你的医生谈谈临床试验，并找出可能的选择。即使你现在没有资格参加临床试验，也要知道我们已经在进行，并且一直在进行新的临床试验，所以在未来，可能会有一项临床试验对你来说是合适的。无论是现在还是将来，对参加临床试验持开放的态度，因为你的参与可以帮助我们为未来的病人找到更好的治疗方法，甚至可能提高你的生活质量，延长你的寿命。